Sabe aquele livro ilustrado, repleto de cenas e detalhes, por meio do qual as crianças podem embarcar em uma jornada de descobertas por conta própria — procurando e identificando figuras, acompanhando ações e histórias que acontecem simultaneamente?
 

Esse é o Wimmelbuch (termo proveniente do verbo alemão wimmeln, que significa algo como “formigar” ou “estar cheio de movimento”, e adotado em inglês como Wimmelbook). A tradução em português que talvez capture melhor o espírito dinâmico do conceito seria “livro ilustrado cheio de cenas”, porém ficou mais conhecido como “livro ilustrado sem texto“ ou “livro-imagem“.
 

Trata-se de um livro apenas com imagens, frequentemente sem palavras, que costuma ter um formato grande, em geral maior que o tamanho A4. Em suas páginas duplas, impressas em papelão grosso, “pululam” cenas que se desenrolam em um mesmo ambiente, como um zoológico, uma fazenda ou uma cidade. Os elementos visuais possuem muitos detalhes, e convidam  o espectador a descrever e narrar o que vê.
 

Livros sem palavras que despertam grandes descobertas
 

Destinados a crianças a partir dos 18 meses, os livros Wimmelbuch são considerados pedagogicamente valiosos: ajudam as criancas a desenvolver competências de leitura e a compreender o mundo por meio de estratégias próprias, sem depender de uma narrativa guiada, como nos livros didáticos.  
 

Habilidades estimuladas:
 

• Atenção: ao observar imagens cheias de detalhes, a criança aprende a prestar atenção e a desenvolver um olhar atento, que vai além da superfície, exercitando a observação com profundidade, consciência e presença, captando detalhes e nuances.

• Imaginação: ao inventar histórias a partir das cenas, a criança exercita a imaginação e expressa sentimentos e ideias.

• Linguagem e socialização: ao falar sobre o que vê, amplia o vocabulário e melhora a comunicação. Além disso, esses livros favorecem o vínculo com o adulto, o diálogo e a compreensão das relações sociais presentes nas imagens.
   

Editoras e autores de destaque
 

Esses livros são publicados por editoras em todo o mundo. Há, inclusive, uma editora especializada em Berlim, na Alemanha — a Wimmelbuchverlag — que assim explica o sucesso: “Quando ainda pequenas, as crianças percebem apenas objetos, edifícios e pessoas de forma isolada. Com o tempo, começam a criar histórias com esses elementos e descobrem que já podem ‘ler’ para os outros. Elas exploram, são ativas e vivenciam a própria capacidade de agir — o que as enche de orgulho e as motiva a continuar aprendendo. Essa motivação interna, que nasce da curiosidade, é a base do aprendizado contínuo.”
 

Entre os autores alemães mais conhecidos estão:
 

• Ali Mitgutsch, que lançou o primeiro livro do gênero, Rundherum in meiner Stadt (Ao redor da minha cidade),
  em 1968;

• Rotraut Susanne Berner;

• Eva Scherbarth;

• Hans Jürgen Press.​
   

Já os livros mais vendidos do gênero no mundo são os do ilustrador britânico Martin Handford. Ele é o criador
a série Where’s Wally?/Onde está Wally?, com mais de 70 milhões de exemplares vendidos em todo o
mundo, segundo dados divulgados pela imprensa internacional, como o jornal britânico The Guardian.